Una gélida y lluviosa noche de aquel oscuro 9 de Enero de 1959, una desbocada riada de ocho millones de metros cúbicos de agua bajando por el cañón del río Tera y proveniente de la rotura de la Presa de la Vega, arrasó el pueblo de Ribadelago (Zamora), provocando la muerte de 144 personas.
Dicen que la ola cuando llegó al pueblo superaba los 10 metros.
La presa era la primera vez que se llenaba y había sido inaugurada, sin terminar, en 1956 y en plena fiebre salvajemente especuladora y pantanil por el dictador Franco.
Años antes, se había intentado sin éxito -por la negativa de algunas "élites"- convertir el enclave natural de Sanabria, uno de los mayores lagos glaciares del sur de Europa en una "macro-central" ...y a cambio, se construyó rápidamente, aguas arriba, la Presa de la Vega de Tera.
"La construcción no era buena. Había filtraciones en el dique y las controlábamos y medíamos cada poco tiempo por indicación de los ingenieros, hasta que el agua embalsada alcanzó su máximo nivel y aquello reventó" comentó en su momento, uno de los trabajadores de la presa.
En su construcción trabajaron más de 1300 trabajadores por un salario miserable (9 pesetas/día) en condiciones deplorables.
Ribadelago, tenía entonces 549 habitantes...de los cuales, 144 murieron, aunque sólo se pudieron recuperar 28 cadáveres. El resto reposan en las profundas aguas del Lago de Sanabria, donde desemboca el río.
El Régimen, desde el principio de la desgracia, fijó la atención pública en la solidaridad y la recaudación de fondos para los damnificados, evitando informar de la rotura de la presa (se llegó a decir que el agua había sobrepasado la presa)...aunque realmente, la mayor parte de las ayudas que vinieron de todo el mundo "se quedaron en el camino" ...no llegando casi a las víctimas.
Las indemnizaciones oficiales del Estado fueron ...niños y jóvenes, hasta 25 años, 25000 pesetas; mújeres, 60000 pesetas; hombres, 90000 pesetas.
Lo cierto es, que la mayoría de los muertos, fueron niños y mujeres...porque era invierno, no hay faenas agrícolas en esa temporada..y los hombres estaban fuera, trabajando en otros lugares, ganándose el sustento familiar.
En el proceso judicial únicamente se condenó en firme a un año de prisión a dos ingenieros... que posteriormente, fueron indultados.
En lugar de reconstruir el pueblo...y también en plena fiebre de construcción de "nuevos pueblos" ...se decidió hacer uno nuevo, al uso. A este, con un cierto aire a Andalucía se le llamó Ribadelago del Caudillo.
Pero se hizo en un lugar sombrío ...que dicen que al poco tiempo provocó la estampida de muchos de sus moradores.
Hoy, es un pueblo turístico, al lado del Lago de Sanabria y aún conserva la fachada de la antigua iglesia del viejo.
También tiene un merecido monumento homenaje a los santos inocentes de Ribadelago.
El viejo, con el tiempo, también se reconstruyó... y sigue la vida, también en él...
Actualmente, uno es Ribadelago el Viejo y el otro, Ribadelago el Nuevo.
Más arriba, en las montañas, sigue la presa con sus 100 metros de dique roto...como mudo testigo de tiempos grises y oscuros...pero que, por la cuenta que nos trae, para nosotros, nuestros hijos y generaciones venideras...no convendría olvidar nunca.
Cuando impera la ley del más fuerte y no hay justicia... las tragedias tienden a repetirse.
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| Estado en el que quedó la Iglesia de Ribadelago tras la riada del 9 de Enero de 1959 | | |
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| Desolación y casas arrasadas en el pueblo de Ribadelago. |
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| Supervivientes
de Ribadelago. 1959. Cuentan que ésta imagen inspiró a Mario Camus para
una de las imágenes más conocidas de su película "Los Santos Inocentes" | | | |
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| Autobús volcado por la fuerza del agua en la riada de Ribadelago. 1959 | | |
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| Labores de rescate y desescombro en Ribadelago tras la riada por la rotura de la Presa de La Vega de Tera en 1959 |
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| Algunos supervivientes salvaron la vida porque subieron al camposanto del pueblo. |
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| Un sacerdote muestra hasta donde llegaron las piedras, rocas y lodo de la riada en el cementerio de Ribadelago. |
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| Una de las casas arrasadas en Ribadelago. 1959 |
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| Animales muertos por la riada de agua de Ribadelago. 1959 |
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| Niña superviviente en el lodo y fango tras la riada. | | | |
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| Enseres "recuperados" del fango y de las casas destruidas. |
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| Grupo de casas asoladas. |
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| Traslado de cadáveres recuperados. |
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| Grupo de supervivientes de la tragedia. |
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| Una señora intenta consolar a un muchacho que ha perdido a toda su familia en el desastre. |
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| Madre
e hija supervivientes. Foto que posiblemente inspiró la escultura
homenaje que se rindió a las víctimas de la catástrofe y que se
encuentra en el pueblo nuevo de Ribadelago. |
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| Buzo busca víctimas en las aguas tras la desgracia de Ribadelago. 1959 |
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| Detalle de la rotura de la Presa de la Vega de Tera, causante de la tragedia de Ribadelago. 1959 |
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| Presa de la Vega de Tera con la rotura que provocó la catástrofe de Ribadelago, 1959 |
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| La Presa de la Vega de Tera antes del negligente accidente, con sus datos técnicos |
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| Autoridades de visita a Ribadelago para hacer un seguimiento de las labores de rescate y desescombro. |
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| Ribadalego - Reparto de comida de la aviación americana en un campamento provisional |
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| Supervivientes de la tragedia haciendo cola ante Auxilio Social para recibir alimentos... |
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| Una superviviente recibe ropa del almacén del Auxilio Social. |
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El nuevo pueblo, Ribadelago del Caudillo, ahora, Ribadelago Nuevo, en los años 70
Las
indemnizaciones -para los que las cobraron...ya que muchos emigraron-
sirvieron, en muchos casos, para pagar las nuevas viviendas, que en vez
de correr a cargo de los presupuestos estatales tuvieron que ser
asumidas en buena parte por los vecinos...que pocos años después
recibieron una notificación de la administración por medio de la cual se
les informaba de la deuda. | |
Entre
1945 y 1969 se llevó a cabo la llamada reforma agraria de Franco. Se
construyeron más de trescientos nuevos pueblos...destinados a los
desalojados de las montañas, bien por construcción de pantanos u otras
causas, sobre todo en Extremadura, Andalucía
y Aragón. El Ministerio de Obras Públicas construía las
infraestructuras y el Instituto Nacional de Colonización diseñaba y
construía los pueblos. Para este organismo trabajaron unos 80
arquitectos. La construcción de los pueblos se ajustaba a un programa
que tendía a la suficiencia y por el cual estaban dotados de una serie
de edificios principales que se agrupaban en torno a una plaza ...y
entre los que destacaba la iglesia.
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| La espadaña del pueblo viejo en el pueblo nuevo, hacia 1970 |
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| El bello pueblo viejo de Ribadelago |
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| Lo que actualmente queda de la antigua iglesia de Ribadelago. |
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| Cruz de una de las víctimas de la catástrofe. |
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| Monumento homenaje en Ribadelago Nuevo. |
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