La también conocida como "Mézquita de Alhama" es en realidad un Pabellón de aguas termales construido en 1.864 en el complejo de Termas Matheu, actualmente Termas Pallarés.
Lo que más llama la atención de la curiosa y singular edificación es su estilo "neo-árabe" o "neo-alhambrista".
Fue diseñado por el en aquella época afamado arquitecto Ramón Padilla para que sirviera como espacio de baño a la reina Isabel Borbón y Borbón (Isabel II) y su consorte, Francisco de Asís, también Borbón y Borbón.
De aquí, su nombre "Los Baños del Rey".
En su inauguración ya llamó la atención por la riqueza de su ornamentación y de esta forma se hizo eco el Diario de Zaragoza en julio de 1.864:
"La casa de baños que el opulento capitalista señor Matheu ha construido para S.M. el rey es magnífica y digna por todos conceptos de la augusta persona a quien se ofrece. Su estilo es árabe y según carta que tenemos a la vista, el edificio, rodeado de jardines y edificado al pie de un cerro, se compone de un precioso vestíbulo, que da entrada a un saloncito árabe, cuyas paredes, techo y pavimento son de un puro estilo oriental. Contiguo a esta
habitación se hallan las salas de baño, con dos pilas de mármol, en una sola pieza y cuyos mármoles, como los de todo el edificio, han sido extraídos de las canteras que el señor Matheu posee en el término de Alhama. En el artesonado del techo de la sala de baño se lee en caracteres árabes estas inscripciones: “a la salud y gracia de SS. MM. doña Isabel II y D. Francisco de Asís, Manuel Matheu. Dios de bendición y gracia.”
La decoración del pequeño palacete era excepcional y, desde luego, muy apropiada para un pueblo con un nombre árabe que significa “baño”.
El elemento más destacado es el pórtico de acceso, con arcos de herradura ligeramente tumidos (en punta) apoyados sobre pilares con sendas columnitas ornamentales. La parte baja de los pilares, así como el zócalo del edificio, se adornaban de azulejos con motivos geométricos al estilo nazarí.
Sin embargo, lo más destacado son las tracerías de yeso que cubren los alfices tanto del pórtico como de la puerta de acceso al interior. (Un alfiz es el recuadro de obra que suele enmarcar los arcos de herradura.)
El cuidado que puso Padilla en este aspecto fue absoluto.Tanto los motivos geométricos como las inscripciones en árabe reproducen con todo detalle las formas originales de La Alhambra.
En el interior se disponían de salas contiguas que albergaban dos bañeras de mármol, una para cada monarca. El peso
de las bañeras es de siete mil y seis mil trescientos kilogramos.
Al parecer, en la actualidad se encuentran instaladas en la galería de baños del Hotel del Parque.
Los "Baños del Rey" de Alhama de Aragón son una extraordinaria edificación, única en Aragón, que actualmente está prácticamente devorada por la vegetación, con su techumbre desmoronada y sus decoraciones de yeserías y azulejos cayéndose a pedazos.
Patrimonio vilipendiado... que debería ser otro de los recursos arquitectónicos y turísticos de Alhama y que corre peligro de desaparición.
Alhama de Aragón... Comarca de la Comunidad de Calatayud... Zaragoza.
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| Los Baños del Rey en una lámina de 1.865 |
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