Sierra Menera es una cordillera enclavada en el Sistema Ibérico y constituyó una de las explotaciones de hierro más importantes de España.
Celtíberos y romanos ya debían de explotar estos yacimientos que controlaban instalados en pequeños poblados ubicados en cerros defensivos como el de Torre Gabasa, próximo a Ojos Negros y donde todavía se pueden observar escoriales testigos de transformación del mineral.
Los musulmanes siguieron con la explotación y parece ser que entre los s.XVI-XIX, Sierra Menera abasteció con su mineral a fábricas metalúrgicas de Albarracín, Cuenca, Guadalajara...
A principios del s.XX se crea la Compañía Minera de Sierra Menera para extraer el hierro y transportarlo para su fundición a los Altos Hornos de Sagunto.
En 1907 se puso en marcha, con más de 200 kilómetros, el Ferrocarril Minero de Sierra Menera, clausurándose en 1972.
Con un paréntesis por la incivil guerra española, la explotación a cielo abierto, se mantuvo hasta 1986, año en que se abandonaron las minas e instalaciones, debido, dicen, a la crisis del sector de la siderurgia.
Las minas fueron sin lugar a dudas el pulmón vital de Ojos Negros, sus Barrios Mineros de Sierra Menera (La Relojería o del Hospital, el Barrio del Centro, las llamadas "Casas de Manolo"...) y pueblos de la redolada.
Más de 3000 personas llegaron a habitar el lugar.
A día de hoy no se alcanza una población de 400 personas.
Actualmente el enclave, auténtico patrimonio industrial y minero, es un conjunto montañoso totalmente alterado por la mano del hombre que ha dado lugar a unos contrastes paisajísticos y geológicos singulares.
Hay incluso "cráteres" y lagos artificiales de indudable belleza.
Algunos tramos del Tren Minero se han convertido en Vía Verde, aunque se sigue reclamando la conversión total del itinerario por sus grandes posibilidades culturales y turísticas.
También existen proyectos que posibiliten convertir el enclave minero en todo un Centro Cultural Activo de gran importancia en el ámbito europeo.
Fotografía Mina Pilarica - 1907, publicada en "El Barrio Minero de Sierra Menera".
Ojos Negros...Comarca del Jiloca...Teruel Existe y Resiste.
